Afrika fillerinin hastayken kendilerini tedavi etmek için onlarca farklı şifalı bitki kullandığı ve ailelerine yardımcı olduğu ortaya çıktı.
Bu sonuç, Kenya’daki Elgon Dağı bölgesinde fillerle yakın yaşayan ve çalışan kişilerle yapılan görüşmelere dayanan bir araştırmada elde edildi. Haberi BBC duyurdu.
Bu hayvanlar uzun süredir bilim insanlarının ilgisini çekiyor. Mağaralara girip dişleriyle kayaları kazıyarak beslenme rejimlerinin parçası olan mineralleri çıkardıkları için “madençi filler” olarak biliniyor.
Yeni yayımlanan araştırma, aynı filler ormanda şifalı amaçla birkaç farklı bitki türü kullandığını gösteriyor.
Araştırmada öncülük eden isimlerden biri olan ABD’deki Brown Üniversitesi’nden Dr. Eloudi Freyman, çalışmanın orman habitatlarının yok edilmesinin hayvanları ve insanları hayatta kalmak ve gelişmek için ihtiyaç duydukları ilaçlardan mahrum bırakıp bırakmadığı sorusunu gündeme getirdiğini söyledi.
“Bu, ilaçlarımızın insan dışı dünyayla ne kadar sıkı bağlı olduğunu gösteriyor” dedi Dr. Freyman. Araştırmacı, gezegende bu inanılmaz yeteneğe sahip ilaç üreten organizmalar bulunduğunu belirterek onları “her yanımızda var olan ilaç fabrikaları” olarak tanımladı.
Bilim insanları koruma kuruluşu Mount Elgon Foundation ile birlikte çalıştı. Yaban hayatı izleyen görevliler ve yerel toplulukların yaşlıları da dahil yerel halkla görüşme yaptılar.
Anlatılar, filler hasta göründüklerinde belirli bitkileri seçtiklerini ve tanıklıklara göre annelerin yavrularına şifalı bitki materyali verdiğini anlatıyor.
Bu bilgilerden yola çıkan araştırmacılar, filler 35 farklı bitki türü kullandığı sonucuna vardı. Bunların 25’i için yerel halkın şifalı amaçla kullandığı biliniyor.
Scientific Reports dergisinde yayımlanan araştırma, görüşülen kişilerin isimlerini vermiyor. Katılımcıların kimliği gizli tutuldu, böylece gözlemlerini özgürce paylaşabildiler.
Anlatılar bazı ilginç ayrıntıları ortaya çıkarıyor. Bir tanıklıkta yaban hayatı izleme görevlisi, Angurweet olarak bilinen bir bitkiyi filler tarafından “bebeklere verilen ilaç” gibi kullanıldığını gördüğünü anlatıyor.
Angurweet çeşitli rahatsızlıklara karşı, mide ağrıları da dahil olmak üzere bir çare olarak kullanılıyor. Tanığa göre anne filler bitkiyi ağızlarına koyup çiğniyor; yaprakları çıkarıyor ve diğer bazı ağaçların kökleriyle birlikte pürüzsüz olana kadar çiğniyorlar.
Ayrıca annelerin bitki materyalini kendi sütleriyle karıştırdığını gördüğünü anlatıyor.
“Küçüklerine veriyorlar, onlar da kendileri çiğniyor ve sert kısımları tükürüyor” diye anlatıyor.
Japonya’dan primatolog ve şu anda Nagasaki Üniversitesi’nde çalışan Prof. Michael Huffman, bu özel tanıklığı “son derece ilgi çekici” olarak nitelendirdi ancak filler yavrularına kasıtlı olarak belirli bir tedavi sağladığını kanıtlamak için daha fazla kanıta ihtiyaç olduğunu belirtti.
Bilim insanları böyle kanıt toplamaya başladı. Yerel yaban hayatı uzmanlarına kameralar sağladılar, böylece tanık oldukları davranışları kaydedebiliyorlar.
Hamburg’daki Bernhard Nocht Tropikal Tıp Enstitüsü’nden araştırmacı Dr. Fabien Schultz BBC News’e “Yerel bilgi bize bir harita verdi” dedi. “Şimdi fillerı takip etmek ve belirli sağlık durumlarında belirli bitkileri seçip seçmediklerini ve bu bitkilerin ilgili biyolojik aktiviteye sahip olup olmadığını araştırmak istiyoruz” diye ekledi.
Araştırmacılar ayrıca filler tarafından kullanılan bitkileri analiz ediyor, hayvanların kendilerinin keşfedebileceği yeni ilaçlar arıyor.
Birçok hayvan bitkiler ve diğer doğal yollarla kendilerini tedavi ediyor.
Fillerde “öz tedavi”ye dair en erken bilimsel bilgiler III. yüzyılın başlarına kadar uzanıyor.
Roma yazarı Claudius Aelianus, De Natura Animalium “Hayvanların Doğası” adlı eserinde mızrak ve oklarla yaralandıktan sonra zeytin ağacının çiçeklerini ve yağını yiyen bir fil anlattı. Fil tamamen iyileşti.
Yüzyıllar sonra bilim insanları, hayvanların evrimleştiği orman habitatlarındaki bitkilerin özelliklerini öğrenmek için vahşi doğadan ne öğrenebileceğimizi araştırmaya devam ediyor.
Mevcut araştırmaya katılmayan Prof. Huffman ekliyor:
“Zaten biliyoruz ki sivrisinekler ve meyve sinekleri kendilerini tedavi ediyor, arılar kendilerini tedavi ediyor ve evrimsel merdivenin tepesine kadar birçok başka tür, Afrika ve Asya’daki insan benzeri maymunlar dahil.”
“Her yeni incelenen türle tıbbi geçmişimizi daha iyi anlıyoruz.” Dr. Freyman’a göre bulgular yalnızca geçmişi anlatmıyor; hayvanların bitkileri kullanma biçimini ne kadar çok öğrenirsek, sağlık, biyolojik çeşitlilik ve doğal habitatların korunmasının ne kadar sıkı bağlı olduğu da o kadar netleşiyor.