Bu yaz Perperikon'daki arkeolojik kazılardan gelen haberler adeta yağıyor. Artık neredeyse dört aydır araştırma ekibi çevredeki köylerden 60 işçi ile birlikte kaya şehrinin sırlarını açığa çıkarıyor. Bu, ülkemizde Perperikon, Petrich yakınlarındaki Heraclea Sintica, Vidin yakınlarındaki Raciara, Burgaz yakınlarındaki Rusocastro, Provadiya yakınındaki "Solnicite" tarih öncesi yerleşimi ve benzeri gibi kültürel-tarihi turizmin gelişmesi amacıyla yapılan öncelikli finansman sayesinde gerçekleşiyor. Ve Bulgar topraklarının zengin anıtları için arkeolojik araştırma kaynaklarının hedefli yönlendirilmesinin ne kadar önemli olduğunu, geçmişte olduğu gibi akılsızca dağıtılmamasının gerektiğini gösteriyor.
Okurların bildiği üzere 2016'dan bu yana Perperikon'un Güney Mahallesi'ni inceliyoruz. Saklamam, burada pek büyük bir beklenti içinde değildik ve geç antik ve ortaçağ kentinin normal bir banliyösü gelişeceğini düşünüyorduk. Büyük sürpriz, güneyden hafif eğimli geniş teras üzerinde çok sayıda pagan tapınağı ve sunak kalıntısının ortaya çıkmasıyla yaşandı. Bu yapılar büyük ölçüde III-V. yüzyıl Geç Roma dönemine tarihleniyor. Mimari özellikler ve kazılarda bulunan malzemeler sayesinde bunlardan bir kısmını Trakya Süvarisi'ne, nimflere, doğu tanrısı Mitra'ya, atalara adanmış olduğunu belirledik. "Pastanın üzerindeki kiraz" ise yaklaşık 40 metre uzunluğundaki büyük üç nefli Hristiyan bazilikası oldu. Bazilika V. yüzyılın sonunda ortaya çıktı ve yeni din olan Hristiyanlığın zaferini simgeliyordu.
Verileri değerlendirince Geç Roma döneminde Perperikon'un olağanüstü şekilde büyüdüğü ve III. yüzyılın ikinci yarısında güçlü surlar aldığı dönemde, kent sakinlerinin uygun ve geniş güney terasını rasyonel kullandığı sonucuna vardık. Antik çağın diğer önemli kentlerinden örnek alarak, Ege kıyısındaki Via Egnatia ana "otoyolu" üzerinden kentten gelen yola bitişik olarak tapınaklarını yoğun şekilde inşa etmeye başladılar. Bu yol Roma İmparatorluğu'nun iki başkenti olan Ebedi Kent ve Konstantinopolis'i birbirine bağlıyordu. Yanlarında Geç Roma döneminin Perperikon ileri gelenleri, öte dünyada oturacakları konutlar olan mezar anıtlarını da yükseltti.
Çoğu rotonda; çapı 7-8 metre olan, mükemmel yontulmuş taş bloklardan inşa edilmiş yuvarlak yapılardır. Günümüzde imparatorluk genelinde seçkin vatandaşların son evi olarak tasarlanmış bu tür mezar anıtı rotondalarının bu kadar yoğun bulunduğu başka bir yer kaydedilmemiştir. Bunlar aynı zamanda kült alanları ve birer tür kutsal mekan olarak da yorumlanabilir. Bilimsel literatürde "mezar anıtı" ve "heroön" kavramları eş anlamlı kabul edilir; heroön, ölmüş önemli bir kişiye adanmış tapınaktır.
Böylece III-VI. yüzyıllar arasında Perperikon'un tüm Güney Mahallesi'nin önce pagan tanrı ve kültlerinin, daha sonra galip gelen Hristiyanların kutsal bir mekanı olduğu ortaya çıktı. Bu kadar yoğun kült yapısı gerçekten etkileyici ve belirli düşüncelere yol açıyor. İlk olarak Roma mimarisi uzmanı ve Perperikon'un uzun süredir araştırmacısı Doç. Dr. Zdravko Dimitrov, yapısal olarak bu sektörün ünlü Roma'daki Area Sacra di Largo Argentina'ya çok benzediği fikrini dile getirdi. Okurlara hatırlatayım, bu Ebedi Kent'teki en önemli arkeolojik alanlardan biridir; daha sonraki binalar arasında küçük bir alanda MÖ IV-I. yüzyıla tarihlenen dört Cumhuriyet dönemi tapınağının kalıntıları yer alır.
Bu tür temsili kutsal bir bölge olarak Perperikon'un Area Sacra'sının görkemli bir anıtsal süslemeye sahip olması gerekiyordu. Bazı rotondaların sütunlu biçimlendirilmiş temsili girişleri vardı. Trakya Süvarisi ve atalar tapınakları İyon sütunlarıyla süslenmişti ve burada Toskana stilinde bir başlık da korunmuştur. Nimfeum'da ise kabartma süslemeli kornişler bulunuyordu. Hristiyanlığın kabulünden sonra Büyük Bazilika sütunlar ve kabartma biçimlendirilmiş başlıklarla inşa edildi. Kaya kentindeki tüm mimari detaylar yerel taştan ve yöre ustaları tarafından yapıldı. Büyük antik kentlerin heykeltıraşlarının becerisine sahip değillerdi, ancak bunun karşılığında Roma eyalet sanatına özgü, etkileyici ve halkçı bir üslup yarattılar.
Bu keşiflerin karşısında Roma dönemindeki insanların yaşamında önemli bir öğenin eksikliği hissediliyordu; meydanları, tapınakları ve evleri süsleyen anıtsal heykeller. Gerçekten de Hristiyanlığın eski kültleri yavaş yavaş yer değiştirdiği bir geçiş döneminden söz ediliyor. Ancak son zamanlarda bu sürecin yavaş olduğu ve paganlığın uzun süre bazı tezahürlerini koruduğu giderek daha açık hale geliyor.
İşte anıtsal heykel plastikleri meselesi tam olarak böyle duruyor. Daha önce bunun yeni din için tamamen kabul edilemez olduğu düşünülüyordu. Gerçekten Geç Antik Çağ'da heykel yapımı yavaşladı ama hiç durmadı. Heykeller, uygun şekilde anılması gereken önemli değişim ve olaylar vesilesiyle dikildi. 284 ile 604 yılları arasında, yani İmparator Dioklesyen ile Fokas'ın hükümdarlığı arasında, arkeologlar sadece Roma'da 435 heykel sınıflandırmıştır. Erken dönemde imparatorlara ve senatörlere adanmış çok sayıda heykel varken, IV-VI. yüzyıllarda Konstantin Büyük ve Valentinianus I gibi hükümdarların tasvirlerinin yanı sıra Hristiyan din adamları, Justinianus Büyük'ün ünlü generali Belisarius gibi komutanlar, Konstantinopolis'in Aetius ve Longinus gibi prefektleri, Hipodrom'da Eusebius ve Porphyrius gibi ünlü araba yarışçıları, Yakup Psikhrist gibi hekimlerin heykelleri ortaya çıkıyor. Bu anıtlar Prensipata döneminin erken heykellerinin zarafetine sahip olmayabilir, ama yine de tartışmasız sanat eserleriydi.
Perperikon'un meydan ve tapınaklarını süsleyen heykellerin de böyle olması gerekiyordu. Ve bunların var olduğu 2026'da anlaşıldı; Güney Mahallesi'ndeki kazılarda bir heykel kaidesi ve iki heykel parçası bulundu. Birinde kuşkusuz insan gövdesi tasvir ediliyor ve figürün neredeyse gerçek boyutlarda olduğu tahmin ediliyor. Omuz ve sol kolun bir kısmı ile elbisenin kıvrımları açıkça seçiliyor. Ne yazık ki daha sonra heykel muhtemelen Hristiyanlar tarafından tahrip edildi ya da inşaat malzemesi olarak kullanıldı.
Çok deforme olmalarına rağmen eserler, ustaların büyük Roma kentlerinin meydanlarında gördükleri gerçek heykelleri yapmaya çalıştığını gösteriyor. Bunlar, tüm Roma Perperikon'unun inşa edildiği anıtsal ama son derece eyalet mimarisinin üslubundadır.
