Avrupa'da bu yılki sezonun başından bu yana Batı Nil virüsü bulaşan 1000'den fazla kişi tespit edildi. Avrupa Hastalıkları Önleme ve Kontrol Merkezi (ECDC) verilerine göre, 3 Eylül itibarıyla 15 Avrupa ülkesinde toplam 1086 vaka kaydedildi. Vaka sayısının son haftalarda ciddi oranda arttığı görülüyor. Nitekim ağustos ayının başlarında yedi ülkede sadece 240'ın biraz üzerinde vaka bulunuyordu.
En fazla vaka 516 ile İtalya'da kaydedilirken, bu ülkeyi 284 vaka ile Yunanistan ve 88 vaka ile İspanya takip ediyor.
Hastalık Avrupa genelinde toplam 144 bölgeye yayılmış durumda. Bu bölgelerin 62'si İtalya sınırları içerisinde yer alıyor. Ancak ECDC, resmi kayıtların virüsün gerçek yayılımı hakkında tam bir tablo yansıtmadığı uyarısında bulunuyor.
Batı Nil virüsü temel olarak enfekte sivrisineklerin ısırmasıyla bulaşıyor. Sivrisinekler virüsü genellikle doğal rezervuar olan yaban kuşlarından alıyor. Daha sonra virüsü taşıyan sivrisinekler, insanlara ve hayvanlara bulaştırabiliyor.
Vakaların büyük çoğunluğunda enfeksiyon ciddi bir belirti göstermeden atlatılıyor. Alman Robert Koch Enstitüsü'nün verilerine göre, virüs kapan kişilerin yaklaşık yüzde 20'sinde ateşli ve grip benzeri bir hastalık tablosu gelişiyor. Her 100 enfekte kişiden sadece birinde ise hastalığın ağır formu görülüyor.
Hastalığın ağır seyrettiği durumlarda virüs sinir sistemini etkileyebiliyor ve ciddi komplikasyonlara yol açabiliyor. Yine de çoğu hasta kalıcı bir hasar kalmadan iyileşiyor.
Hastalığın ağır formuna yakalanan hastalarda iyileşme süreci uzayabiliyor ve uzun vadeli sağlık sorunları görülme sıklığı oldukça yüksek.
