Aston Villa'nın efsanevi kalecisi Jimmy Rimmer, 78 yaşında hayatını kaybetti.
Kulüp, kariyeri boyunca iki kez Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası kazanan file bekçisinin vefatını sosyal medya hesabından yaptığı bir açıklamayla duyurdu.
Açıklamada şu ifadelere yer verildi: "Aston Villa, Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası sahibi Jimmy Rimmer'ın 78 yaşında vefat ettiğini derin bir üzüntüyle öğrenmiştir. Kulüpteki herkesin düşünceleri, bu inanılmaz zor dönemde Jimmy'nin ailesi ve arkadaşlarıyla birlikte."
Villa camiası Rimmer'ı "kendi neslinin en iyi kalecilerinden biri" olarak tanımladı. Rimmer, Villalıların Bayern Münih karşısında tarihi bir zafere ulaştığı 1982 yılındaki Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası finaline ilk 11'de başlamıştı.
Kariyerine Manchester United'da başlayan ve ardından Arsenal'de üç yıl geçiren Rimmer, Villa formasıyla toplam 287 maça çıktı.
Kulübün açıklaması şöyle devam etti: "Rimmer, kendi neslinin en iyi kalecilerinden biriydi ve büyük maçlar söz konusu olduğunda belki de en şanssız olanıydı." İki Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası madalyası kazanmasına rağmen, her iki finalin de bitimine doğru sahada yer alamamıştı.
1968 yılında Manchester United'ın Benfica'yı 4-1 yendiği Wembley'deki finalde yedek kulübesinde oturmuştu. 1982 yılında ise Rotterdam'da Bayern Münih karşısında Villa formasıyla sadece dokuz dakika sahada kaldıktan sonra geçirdiği boyun sakatlığı nedeniyle Nigel Spink ile değişmek zorunda kalmıştı.
Sakatlığın ardından soyunma odusunda kulüp doktoru David Target'ten tedavi görürken gözyaşlarına hakim olamayan Rimmer, maça zamanında dönmüş ve Peter Withe'nin galibiyet golüne tanıklık ederek maç sonu kutulamalarına katılmıştı. Rimmer, o sezon Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'ndaki dokuz maçın tamamında ilk 11'de yer alan sadece beş Villa oyuncusundan biriydi. Ayrıca, 1980-1981 sezonunda İngiltere şampiyonluğuna ulaşan kadroda lig maçlarının tamamında forma giyen yedi oyuncudan biri olarak tarihe geçmişti.
Lancashire doğumlu Rimmer, futbol kariyerine henüz okuldayken, sadece 15 yaşındayken Manchester United'da başladı ve iki yıl sonra profesyonel sözleşme imzaladı.
Old Trafford'daki 11 yıllık kariyeri boyunca teknik direktörlerin tercihlerinde çoğunlukla ikinci kaleci konumunda olan Rimmer, 58 yıl önce United'ın Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'ndaki ilk zaferinde de yedek kulübesindeydi.
Kariyeri daha sonra onu Arsenal'e götürdü ve kulüpteki ikinci sezonunda nihayet birinci kaleci konumuna yükseldi.
Rimmer, Highbury'de forma giydiği dönemde İngiltere Milli Takımı formasıyla tek maçına çıktı ve 1975 yılında kulübün Yılın Oyuncusu ödülünü kazandı.
Daha sonra Aston Villa'da adını duyurmayı başaran efsane file bekçisi, kariyerini Swansea'de noktaladı.
