ABD, Avustralya'daki askeri varlığını genişletecek ve iki ülke, Çin'in hızlanan askeri güçlenmesine karşı ortak savunma programlarını hızlandıracak. Bu anlaşma, ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth ile Avustralya Savunma Bakanı Richard Marles arasında Washington'da düzenlenen bir toplantıda yapıldı.
İki taraf, Avustralya'daki askeri tesislerin ortak kullanımını artıracak, lojistik işbirliğini derinleştirecek ve tatbikatları genişletecek. En önemli bir sonraki adım ise AUKUS paktı çerçevesinde 2027 yılından itibaren Batı Avustralya'ya ABD ve İngiltere'ye ait nükleer denizaltıların konuşlandırılması olacak.
ABD Savunma Bakanı Hegseth, Canberra'nın "bölgedeki elverişli güç dengesini korumanın ciddiyetini" anladığını vurguladı. Ona göre, iki müttefik ülke artan tehditlere dair ortak bir değerlendirmeye sahip ve askeri kapasitelerinin uyumlu olmasını ve birbirini tamamlamasını sağlamalı.
Pentagon, görüşmelerin ardından Hegseth ve Marles'in ABD kuvvetlerinin Avustralya üslerine konuşlandırılması girişimlerini hızlandırma, ortak lojistiği güçlendirme ve daha fazla ortak tatbikatla operasyonel uyumu artırma konusunda anlaştığını duyurdu.
Toplantı, Avustralya ve ABD arasındaki askeri ittifakın temeli olan ANZUS antlaşmasının 75. yıl dönümünün hemen ardından gerçekleşti. Marles, Washington ile ilişkilerini Avustralya'nın dış politika ve güvenlik politikasının temel taşı olarak nitelendirdi.
Avustralya, topraklarında kalıcı yabancı askeri üslerin kurulmasına izin vermiyor. Ancak ABD güçleri Avustralya tesislerini dönüşümlü olarak kullanıyor ve bu varlık kademeli olarak genişliyor.
Kuzeydeki Darwin şehri, halihazırda ABD deniz piyadelerini yılda altı aya kadar eğitim ve tatbikat için ağırlıyor. Marles, ABD deniz piyadelerinin dönüşümlü görevlerinin arttığını doğrularken, askeri işbirliğinin artık çok daha geniş bir alana yayıldığının altını çizdi.
Marles konuyla ilgili olarak, "Lojistik, hava kuvvetlerimiz arasındaki işbirliği, siber uzay ve uzay gibi alanlarda ABD'nin artan bir varlığını görüyoruz" ifadelerini kullandı.
Somut adımların önümüzdeki aylarda açıklanması ve Avustralya ile ABD dışişleri ve savunma bakanlarının bir sonraki yıllık toplantısı olan AUSMIN'in kararlarına dahil edilmesi planlanıyor.
En büyük değişiklik deniz varlığında yaşanacak. 2027 yılından itibaren, Batı Avustralya'daki HMAS Stirling deniz üssünde ABD ve İngiltere'nin nükleer denizaltılarından oluşan dönüşümlü bir grup olan Submarine Rotational Force-West faaliyete geçecek.
Plan, dört ABD Virginia sınıfı ve bir İngiltere Astute sınıfı denizaltının kademeli olarak bölgede bulunmasını öngörüyor. Bu denizaltılar konvansiyonel silahlara sahip olacak ancak nükleer enerji santralleriyle çalışacak. Avustralya Savunma Bakanlığı, denizaltıların ülkede kalıcı olarak üslenmeyeceğini, yalnızca Canberra'nın daveti üzerine dönüşümlü olarak bulunacağını vurguladı.
ABD askeri personeli şimdiden HMAS Stirling'de bulunuyor ve üssü gelecek yılın sonlarında başlayacak operasyonlara hazırlıyor. Avustralya askeri personeli ise nükleer denizaltıların işletilmesi ve bakımı konusunda deneyim kazanmak için ABD Donanması ile paralel eğitimlerden geçiyor.
Hegseth ve Marles, savunma sanayileri arasındaki işbirliğinin hızlandırılmasını da görüştü. Amaç, iki ülkenin güdümlü silah ve mühimmat üretimi ile bakımı ve yeni nesil yeteneklerin geliştirilmesi için daha büyük bir ortak kapasiteye sahip olması.
Bu alan, son yıllarda Avustralya'nın savunma stratejisinin temel unsurlarından biri. Canberra, ülkenin kendi kıyılarından uzak tehditlere karşı koymasını sağlayacak uzun menzilli füzeler, deniz yetenekleri ve caydırıcılık sistemlerine giderek daha fazla kaynak ayırıyor.
Marles, Avustralya'nın endişelerinin merkezinde hangi ülkenin olduğuna dair hiçbir şüphe bırakmadı. Ona göre Çin, "İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana dünyada herhangi bir ülke tarafından gerçekleştirilen en büyük konvansiyonel askeri güç yığınmasını" yapıyor.
Avustralya, Çin'in deniz, füze ve hava kapasitelerindeki hızlı artışın gölgesinde silahlı kuvvetlerini yeniden yapılandırıyor. Pekin yönetimi ise AUKUS'u ve nükleer denizaltı planlarını defalarca eleştirerek, bu adımların Hint-Pasifik bölgesinde bir silahlanma yarışı riskini artırdığını savunuyor.