İngiliz Krallığı sayesinde Amerikalılar bugün Fransızca konuşmuyor. Topraklarının neredeyse yarısını Napolyon'dan satın aldılar, geri kalanını ise Meksika ve İspanya ile yaptıkları savaşlarla topraklarına kattılar.
4 Temmuz 2026'da Amerika Birleşik Devletleri 250. yaşını kutlayacak. Kimileri daha fazla tarihsel ağırlık vermek için buna "çeyrek binyıl" da diyor. Kutlamanın resmi terimi olan "semiquincentennial" (yarım beş yüzyıl) ise kulağa bir kutlamadan çok tıbbi bir teşhis gibi geliyor. Ancak bu iddialı Latin ifadesinin ardında, daha doğuşundan itibaren kendi kendisiyle sürekli çekişen bir ülkenin son derece canlı ve ilginç bir hikayesi yatıyor.
Bu belki de ortak bir köken, dil veya din üzerine değil, bir kağıt parçasına yazılmış bir fikir üzerine kurulmuş olan tek büyük ulustur. Üstelik bu kağıt oldukça solgundur, çünkü uzun süre doğru şekilde korunmamıştır. Ancak asıl önemli olan kağıdın üzerindeki fikirdir. İşte bu fikrin anıtsal bir siyasi gerçekliğe dönüşme yolculuğu, çelişkiler, uzlaşmalar, krizler ve beklenmedik dönüşümlerle doluydu.
Bağımsızlık Bildirgesi 4 Temmuz 1776'da kabul edildi ve bu nedenle bu tarih ABD'nin ulusal bayramı olarak kutlanıyor. Ancak belge aslında o gün değil, çok daha sonra imzalandı.
Belge tüm insanların eşit yaratıldığını ilan ediyordu, ancak metnin baş yazarı Thomas Jefferson bir köle sahibiydi.
Yaşamı boyunca 600'den fazla siyahi köleye sahipti ve çoğunu asla özgür bırakmadı.
Genel olarak çifte standartlar sadece bir ayrıntı değil, devletin kuruluşuna içkin yapısal bir kusurdu ve Amerikan siyasetini bugüne kadar etkilemeye devam ediyor.
Bağımsızlık Savaşı (1775–1783), Büyük Britanya'ya karşı Amerikan kıtasındaki On Üç İsyancı İngiliz kolonisinin mücadelesi olarak başladı. Ancak bu savaş, tarih ders kitaplarında anlatıldığından çok daha belirsiz bir girişimdi. Ayrılıkçıların Kıta Ordusu, büyük savaşların çoğunu kaybetti ve 1777-1778 kışında Valley Forge'da neredeyse dağılmanın eşiğine geldi.
Sonuçta nihai zafer, büyük ölçüde Fransa'nın askeri ve mali desteği sayesinde kazanıldı. Bu ayrıntıyı çok az Amerikan vatanseveri hatırlamak ister. İşin ironik tarafı, Fransa'nın Amerikalı isyancıları desteklemek için aldığı devasa krediler monarşinin mali krizini derinleştirdi ve bu da dolaylı olarak sadece birkaç yıl sonra Fransız Devrimi'nin patlak vermesine katkıda bulundu.
Geçtiğimiz günlerde ABD Başkanı Donald Trump ile İngiltere Kralı III. Charles arasında Beyaz Saray'daki resmi bir akşam yemeğinde ilginç bir şakalaşma duyduk.
Trump kendine özgü üslubuyla, ABD dünya savaşlarına müdahale etmeseydi Avrupa ülkelerinin şimdi Almanca konuşuyor olacağını söyledi. Kral Charles da borçlu kalmadı: "Ben iddia ediyorum ki Sayın Başkan, eğer biz olmasaydık siz Fransızca konuşuyor olurdunuz."
Kral, Kuzey Amerika'da devasa toprakların Fransa'nın egemenliğinde olduğu ve Büyük Britanya ile Fransa arasındaki çatışmanın 1754'te başladığı zamanı kastediyordu. Eğer İngiliz Krallığı kazanıp Fransız güçlerini kıtadan çıkarmasaydı, bugün Kuzey Amerika'da Fransız kültürü ve dili hakim olabilirdi.
Şimdi bağımsızlığın ilanından sonraki döneme dönelim. 1787 yazında delegeler Philadelphia'da anayasayı hazırlamak için bir araya geldiklerinde, genç devlet çöküşün eşiğindeydi. 13 eyaletten oluşan konfederasyon ne etkili bir merkezi hükümete ne de istikrarlı bir mali veya vergi sistemine sahipti.
Oluşturdukları belge, bir dizi uzlaşmanın sonucuydu.
Bunların en ünlüsü "3/5 Uzlaşması" olarak bilinir. Buna göre, nüfus sayımında Kongre temsilci sayısını belirlemek ve doğrudan vergileri dağıtmak için her köleleştirilmiş kişi, özgür bir vatandaşın "beşte üçü" olarak sayılacaktı. Böylece köle sahibi eyaletler siyasi ağırlıklarını artırdı, ancak kölelerin kendileri herhangi bir medeni hak elde edemedi.
Elbette olumlu örnekler de vardı. John Adams'ın, siyasi rakibi Thomas Jefferson'a 1801'de barışçıl bir şekilde yetki devretmesi (Amerikan tarihinin en sert seçim kampanyasının ardından) Amerikan demokrasisinin gelişimindeki en önemli emsallerden biri olarak kabul edilir. Ancak bu emsal, sonraki iki yüzyıl boyunca defalarca sınandı ve ta günümüze kadar geldi. 6 Ocak 2021'deki Capitol Baskını hala hafızalardadır.
Thomas Jefferson, bir köle sahibi olmasına rağmen (ya da belki tam da bu yüzden) iyi ve ileri görüşlü bir devlet adamı olduğunu kanıtladı. 1803 yılında Napolyon'dan Louisiana topraklarını satın aldı. Mississippi Nehri'nden Kayalık Dağlar'a kadar uzanan 2 milyon kilometrekareden fazla araziye sadece 15 milyon dolar ödedi. Napolyon Avrupa savaşlarını finanse etmek için acilen nakde ihtiyaç duyuyordu ve Haiti'deki başarısız seferin ardından Amerikan topraklarına olan ilgisini kaybetmişti. Bu yüzden anlaşmayı tereddüt etmeden kabul etti.
Bu oldukça karlı anlaşmayla ABD topraklarını neredeyse ikiye katladı.
