Seyircilerin başlarının üzerinde helikopterler, maskeli dansçılar, bazuka biçiminde mikrofon ve havada dalgalanan yüzlerce beyaz tişört. Amerikan rapçi A$AP Rocky'nin Sofya'daki konseri böyle geçti; sahneyi bir askeri operasyon dekoruna çevirdi, tıklım tıklım dolu salonu ise gösterinin bir parçası haline getirdi.
Konser, sahneye normal çıkış yerine polis operasyonu sahnelerini andıran bir videoyla başladı. Büyük ekranlarda özel timler rapçiyi arıyordu, seyirci arasında yüzleri maskeli beyaz tişörtlü dansçılar belirdi. Kalabalıkta bir alan açtılar ve birkaç saniye sonra herkesin dikkati başrolün alışılmadık görünüşüne çevrildi.
Özel polis timlerinin ekipmanını andıran kıyafetle A$AP Rocky, helikopter maketi altında hayranların arasına çıktı. Konstrüksiyon hemen üzerinde asılıydı, sahne dumanı rapçinin havadan yeni indiği izlenimini güçlendirdi. Etrafında müzik ritmine atlayan bir halka oluştu, sanatçı ilk şarkılarını kalabalığın tam ortasında söylemeye başladı.
Helikopter tek değildi. Toplam dört helikopter benzer düzenek gösterinin parçasıydı. İkisi seyircilerin üzerinde yavaşça hareket eden şişme modelleri andırıyordu, diğerleri daha gerçekçi maketlerdi. Biri seyirci alanı üzerindeydi, diğeri sahnenin yüksek üzerindeydi.
En etkileyici anlardan birinde Rocky, kalabalığın üzerindeki konstrüksiyona bağlı bir iple havaya yükseldi ve altında hayranlar ellerini kaldırarak zıplarken rap yapmaya devam etti. Daha sonra sahnenin üzerindeki helikoptere de çıktı ve buradan şarkılarının bir kısmını belirgin bir yükseklikten seslendirdi. Böylece gösteri aynı anda sahnede, insanların arasında ve başlarının üzerinde ilerledi.
Askeri tema gösterinin her detayında vardı. Sahnedeki dekorun bir kısmı zırhlı araca benziyordu, aksesuarlar silahlı çatışmalardan ve polis operasyonlarından esinlenmişti. Mikrofonlar bile dönüştürülmüştü. Rapçi önce megafona yerleştirilmiş bir mikrofon kullandı, sonra bazuka maketine takılmış bir mikrofonla çıktı. Omzunda taşır gibi tuttu, sanki nişan alıyordu ama ondan çıkan tek şey sesiydi.
Sahnedeki efektler gerilimi tek başına sürdürmedi. Tüm gece boyunca Rocky sürekli olarak seyirciyle iletişim kurdu ve aktif katılım istedi. Birkaç kez insanlara rap ve rock konserlerine özgü pogolar için alan açmalarını çağırdı; müzik ritminde zıplanan ve birbirine çarpılan daireler.
Salonda birkaç böyle alan oluştu, biri özellikle büyüktü. Sahne çağrısı her geldiğinde kalabalık açılır, birkaç saniye sonra insanlar tekrar merkeze doğru akardı. Bas tüm salonda yankılandı, hayranlar zıpladı, bağırdı ve sanatçıyla birlikte şarkı söyledi.
Pogo sadece zıplamak ve çarpışmak için kullanılmadı. Rapçinin kıyafet değiştirmek için perde arkasına çekildiği kısa molalarda bile hayranlar eğlenceyi sürdürmenin yolunu buldu. Temizlenen dairelerden birinde bir grup genç yere yattı ve diğerleri izleyip teşvik ederken mekik çekmeye başladı.
Başka bir anda pogo katılımcıları sıralara oturdu ve futbol stadyumlarındaki viking tezahüratlarını andıran ritmik bir şekilde ileri geri sallanmaya başladı. Zamanla yanlarındaki seyirciler de katıldı, dairenin dışındaki ayakta kalanlar da dahil. Kısa sürede neredeyse tüm kalabalık aynı ritimde hareket edip tezahürat yapmaya başladı.
Böylece sanatçının sahnede olmadığı dakikalar bile gösterinin parçası haline geldi. Rocky kostümlerini değiştirirken seyirci kendi eğlencelerini yarattı ve bir sonraki şarkıya kadar havayı korudu.
Rapçi yeni albümü "Don't Be Dumb"dan şarkıların yanı sıra dünya çapında ün kazandıran en popüler hitlerini de seslendirdi. Yıllardır tanıdık olan parçaların ilk akorlarında salondan daha güçlü tezahüratlar yükseldi.
Özel anlardan biri "Whiskey" şarkısının sunumu oldu; Rocky bu şarkıyı daha önce hiç canlı izleyici önünde seslendirmediğini açıkladı. Salondaki kadınlara adanmış birkaç parçaya da zaman ayırdı ve onlar oldukça alışılmadık bir şekilde karşılık verdi. Sahneye onlarca sütyen fırlatıldı, rapçi gülümseyerek kabul etti ve hayranlarla olan şakalaşmalarını kesmedi.
Başka bir şarkıda sanatçı seyircilerden beyaz tişörtlerini çıkarıp başlarının üzerinde sallamalarını istedi. Yüzlerce kişi isteğini yerine getirdi ve birkaç saniye içinde hava dönen kıyafetlerle doldu. Yan taraftan bakıldığında kalabalık aynı ritimde hareket eden beyaz kumaşların denizi gibi görünüyordu.
Enerjilerinin yanı sıra Bulgar hayranlar Rocky'yi yaratıcılıklarıyla da etkiledi. Bazıları sanatçının görüntüleri, yazıları ve çizimleriyle özel olarak yapılmış tişörtlerle gelmişti. Diğerleri ona Bulgar bayrakları ve yüzünün basılı olduğu kumaşlar uzattı, sanatçı bunları merakla inceledi.
Özellikle dikkat çeken bir kızın el yapımı tişörtü rapçinin hoşuna gitti ve onu almak istedi. Karşılığında kendi tişörtlerinden birini vermeyi teklif etti. Değişimi gerçekleştirmek için Rocky hayranı sahneye davet etti, ardından onu perde arkasına götürdü. Alışılmadık jest diğer katılımcılarda büyük tepki yarattı.
Bu, sanatçının hayran hediyelerine ilgi gösterdiği tek durum değildi. Diğer el yapımı tişörtleri de almak istedi ve kendi tişörtleriyle değiştirmeyi teklif etti. Bulgar seyircinin yaratıcılığını birkaç kez övdü ve bu hediyeleri hazırlamak için insanların ayırdığı özenin kendisi için ne kadar önemli olduğunu vurguladı.
A$AP Rocky, bir gün önce birinin kendisine Bulgaristan'ın sıkıcı olduğunu ve burada pek ilginç bir konser vermeyeceğini söylediğini anlattı. Aldığı karşılama sonrası bu görüşü kesinlikle reddetti. Rocky, hayranlara bağlılıkları için teşekkür etti ve akşamı özel kılanın onlar olduğunu söyledi. Konserin Sofya'da turnenin sonuncudan bir önceki olduğunu ekledi, bu yüzden unutulmaz bir deneyim haline getirmek istedi.
Sözleri yeni bir alkış dalgası yarattı ve sanatçı ile seyirci arasındaki yakınlık akşamın ayırt edici özelliklerinden biri haline geldi. Karmaşık sahne tasarımı ve sürekli efektlere rağmen Rocky'nin insanlarla konuşmaya, hediyelerini incelemeye ve önceden hazırlanmış programın dışındaki olaylara tepki vermeye vakti vardı.
Böylece konser ilk bakışta zıt iki unsuru birleştirdi: agresif, neredeyse askeri görsel konsept ve hayranlarla şaşırtıcı derecede doğrudan iletişim. Helikopter maketleri, maskeli dansçılar ve devasa pogolar arasında rapçinin binlerce kişi arasında tek bir insana dikkat etmek için durduğu anlar ortaya çıktı.
Dört helikopter, alışılmadık sahne efektleri ve durmadan zıplayıp şarkı söyleyen bir seyirciyle A$AP Rocky Sofya'daki konuk oyununu geleneksel bir konserle kıyaslanamayacak bir gösteriye dönüştürdü.
Ara en akılda kalıcı görüntüler arasında sahnenin yüksek üzerinde yükselen rapçi ve kalabalığın ortasındaki dev daireler kaldı; başların üzerinde dönen yüzlerce beyaz tişört de vardı - seyircinin kendisinin gösterinin dekorunun bir parçası haline geldiği an.
