11 Ağustos, Maya takviminin Uzun Sayım sistemine göre mevcut çağın mitolojik başlangıcı olan MÖ 11 Ağustos 3114 tarihine denk gelen gün olarak kutlanıyor. İşte bu takvim sistemi, yıllar sonra 21 Aralık 2012 tarihi nedeniyle küresel bir histerinin merkezine yerleşti. O dönemde milyonlarca insan büyük felaketler ve hatta kıyametin kopmasını bekliyordu. Oysa Mayaların kendileri böyle bir kehanette bulunmamıştı; onlar için sadece büyük bir takvim döngüsü sona eriyordu, zamanın kendisi değil.
Uzun Sayım takvimi, nispeten kısa döngüleri sürekli tekrarlamak yerine, olayları devasa bir zaman çizelgesine oturtmak amacıyla oluşturulmuştu. Smithsonian Enstitüsü'ne göre, 13 bakton tam olarak 1.872.000 günü, yani yaklaşık 5125,366 yılı kapsıyor. Bu döngü tam da MÖ 3114 yılındaki o mitolojik tarihte başlıyor ve 21 Aralık 2012'ye kadar uzanıyor.
Binyılları sayan bir makine
Bu sistem ilk bakışta karmaşık görünse de, mantığı bir aracın kilometre sayacına oldukça benziyor. Bir gün "kin" olarak adlandırılıyor. Yirmi gün bir "uinal"ı, on sekiz uinal ise 360 günden oluşan bir "tun"u meydana getiriyor. Yirmi tun bir "katun"u, yirmi katun ise 144.000 gün, yani yaklaşık 394 yıl süren bir "bakton"u oluşturuyor.
Bu sayede Maya hükümdarları; bir taç giyme töreninin, savaşın, dini bir merasimin veya başka bir önemli olayın tam olarak ne zaman gerçekleştiğini inanılmaz bir hassasiyetle kaydedebiliyordu. Her yıl kendini tekrar eden sıradan takvimlerin aksine Uzun Sayım, bir tarihin kesintisiz bir tarihi çizgi üzerine yerleştirilmesine olanak tanıyordu.
Ancak Mayalar çok daha büyük ölçeklerde de düşünebiliyordu. Yazıtlarında genişletilmiş sayısal yapılar yer alırken, sistem baktonun üzerinde milyonlarca yıla ulaşan birimleri de barındırıyordu. Örneğin Coba'daki bir stelde, mevcut çağın başlangıcı alışılmadık derecede uzun bir yüksek basamak sırasıyla yazılmıştı; bu da Mayaların matematiksel olarak ne denli devasa zaman dilimlerini temsil edebildiklerinin açık bir kanıtıydı.
2012 yılı nasıl kıyamete dönüştü?
Her şey 13.0.0.0.0 tarihi, yani 21 Aralık 2012 etrafında dönmeye başladı. O gün, mevcut çağın başlangıcından itibaren 13 bakton tamamlanmış oldu. Bizim anlayışımıza göre bu durum, bir takvimin son sayfasından ziyade, devasa bir sayacın yuvarlak bir rakama ulaşması ve bir sonraki döneme başlaması anına benzetilebilir.
Fakat popüler kültürde bu takvim sınırı zamanla bambaşka bir anlam kazandı. Gezegen felaketleri, gizemli kozmik olaylar ve insanlığın yok oluşu iddiaları ortaya atıldı. Aralık 2012 yaklaştıkça bu efsane kendi kendine yaşamaya başladı.
Uzmanlar için sorun çok açıktı: Antik metinler takvimin bittiğini söylemiyordu. Maya yazıları üzerine çalışan araştırmacı David Stuart, daha 2012 yılı gelmeden önce, 13. baktondan sonra sayımın 14., 15. ve sonrasına rahatça devam edebileceğini vurgulamıştı. 19 baktondan sonra ise bir sonraki daha büyük birim devreye giriyordu.
Gelecekten gelen bir yazıt efsaneyi çürütüyor
En güçlü kanıtlardan biri bizzat Mayaların kendisinden geliyor. Palenque'deki Yazıtlar Tapınağı'nda bulunan antik bir metin, hükümdar K'inich Janaab' Pakal ile ilgili bir hesaplama ve onun tahta çıkışının yıl dönümüne dair bir kayıt içeriyor.
Bu hesaplama bizi 2012'ye değil, tam olarak 4772 yılına, yani sözde "dünyanın sonu"ndan 2700 yıldan fazla bir sonraya götürüyor. Palenque yazıtları üzerine yapılan güncel araştırmalar, Mayaların kullandığı zaman ufku olarak tam da bu uzak tarihi işaret etmeye devam ediyor.
Bu durum, kıyamet senaryosunu fiilen imkânsız kılıyor. Eğer antik rahipler ve kâtipler zamanın 2012'de sona ereceğine inanmış olsalardı, bir anıt üzerinde 4772 yılına ait bir olayı hesaplamalarının hiçbir mantıklı açıklaması olamazdı.
O meşhur tarih gelmeden çok önce, Cambridge Üniversitesi tarafından yayımlanan bilimsel bir araştırma da aynı sonuca varmıştı: Maya'nın antik inançlarında "takvimin sonu" diye bir kavram yoktu ve korunan metinler, dünyanın 13. baktondan çok sonra da devam edeceğinin beklendiğini gösteriyordu.
Tortuguero'da aslında ne yazıyor?
2012 yılıyla ilgili hikâyelerde en çok Meksika'daki Tortuguero Anıtı 6 alıntılanır. Metin gerçekten de 13. baktonun tamamlanmasına atıfta bulunur ve bu da onu oyulduktan on yıllar sonra bir sansasyon haline getirir.
Ancak bu metinde patlayan bir Dünya, yok olan insanlık veya kozmik bir felaket tasviri yoktur. Yazıt, takvimsel bir bitişle Tortuguero'da saygı duyulan bir tanrıyı içeren dini bir olayı ilişkilendirir. Metnin kendisi üzerine yapılan araştırmalar, bunu tam da bir geçişin ritüel olarak kutlanması bağlamında ele alır.
İşte hikâyenin asıl ironisi de burada yatıyor. Zamanı insan ömrünü binyıllarca aşan ve hatta milyonlarca yıllık dönemlerin matematiksel olarak temsil edilmesine olanak tanıyan ölçeklerde sayabilen bir medeniyet, modern dünya tarafından hiç yapmadığı bir kehanetin yazarı haline getirildi.
21 Aralık 2012 geldi ve geçti. Dünya sona ermedi. Ve Mayaların kendi mantığına sadık kalırsak, takvim tam da yaratıldığı işi yaptı: Sadece saymaya devam etti.