Altı on yıl sonra sahneye çıktığı günden bu yana en sevilen parçalardan biri olan Beach Boys şarkısı yeniden zirvede. 1966’da efsanevi Pet Sounds albümünde yayımlanan “God Only Knows”, Parade’in aktardığına göre Collider’ın tüm zamanların en iyi 25 pop şarkısı listesine başkanlık etti. Zafer, çıkışında ABD’de ilk 10’a bile giremeyen bir kompozisyon için ardı ardına gelen bir tanınma oldu; şarkı yıllar içinde pop müzik tarihinin en etkili parçalarından biri haline geldi.
Aşkı idealize etmeyi reddeden bir şarkı. “God Only Knows” Brian Wilson ve söz yazarı Tony Asher tarafından yazıldı. Collider’a göre şarkının zamana direnmesini sağlayan nedenlerden biri sözleri. Dönemin tipik romantik hitlerinin aksine, aşkı mutlaka sonsuz ve bulutsuz bir şey olarak sunmuyor. Başından itibaren bir ilişkinin bitebileceği ihtimaline yer veriliyor; bu, 1960’ların ortası için alışılmadık derecede kırılgan ve gerçekçi bir yaklaşım. Yazarların belirttiğine göre işte bu nezaket ile belirsizliğin karışımı, kompozisyona günümüzde bile çağdaş ses veren duygusal bir derinlik katıyor.
Neredeyse tek nefeste yaratıldı. Yazım hikâyesi de oldukça ilginç. Brian Wilson, kendisinin ve Asher’ın şarkı üzerinde yaklaşık bir saat çalıştığını anlatıyor. Hemen olağanüstü bir şeye denk geldiklerini hissetmişler. Özellikle ilk kıta çok önemli olmuş. Asher, aşk şarkılarındaki yaygın klişelerden bilinçli olarak kaçmak istemiş ve ilk satırlardan itibaren ebedi aşk fikrini sorgulayan bir giriş seçmiş. Bu karar o dönem için riskliydi. Koşulsuz bir mutluluk vaadi yerine dinleyici, aşkın kırılgan olabileceği ve kaybının her şeyi değiştirebileceği itirafını duyuyor. Wilson daha sonra bu ilk kıtayı özellikle güçlü bulduğunu söyledi.
Listelerde hemen fetih yapmadı. “God Only Knows”un bugünkü statüsü, ABD listelerindeki ilk performansını daha da ilginç kılıyor. Eylül 1966’da Billboard Hot 100’de yalnızca 39. sıraya kadar yükseldi. Zamanla tarih değerlendirmeyi yeniden yaptı. Şarkı yavaş yavaş Beach Boys’un ve Pet Sounds albümünün simgelerinden biri haline geldi; albümün kendisi de pop ve rock müziğin gelişimi üzerinde büyük bir etki yarattı. Böylece çıkışında büyük bir Amerikan hiti olmayan bir kompozisyon, on yıllar sonra türün zirvelerinden biri olarak görülüyor.
Arkasında Beatles ve The Kinks kaldı. Collider’ın listesi farklı kuşaklardan şarkıları bir araya getiriyor ve bu da “God Only Knows”un birinci olması durumunu daha da dikkat çekici kılıyor. Listede The Beatles’ın “In My Life”ı, The Ronettes’in “Be My Baby”si ve The Kinks’in “Waterloo Sunset”i yer alıyor. Ayrıca Taylor Swift’in “Style”ı ve Tracy Chapman’ın “Fast Car”ı gibi çok daha yeni parçalar da bulunuyor. Böylece yaklaşık 60 yıl önce bir saat içinde yazılmış bir şarkı, birkaç pop müzik kuşağını kapsayan bir seçkide zirveye oturuyor.
Ve belki de “God Only Knows”un gücü tam burada yatıyor. Şarkı aşk hakkında görkemli beyanlara dayanmıyor; çok daha insani bir şeye dayanıyor: yanındaki insanı kaybetme korkusu. Altı on yıl sonra bu duygu, 1966’daki kadar güçlü bir şekilde yankılanmaya devam ediyor.
